Chad Kassem: Čuvar savršenog zvuka i čovjek koji je vratio vinyl na vrh

U svijetu gdje digitalni streaming dominira glazbenom industrijom, vinilne ploče doživljavaju neočekivani preporod. No, taj preporod ne bi bio isti bez Chada Kassema – čovjeka opsjednutog savršenstvom zvuka i nepokolebljivog zagovornika analogne reprodukcije.

Od skromnih početaka u malom stanu prepunom ploča do stvaranja jedne od najkvalitetnijih prešaonica vinila na svijetu, Kassem je postavio nove standarde u industriji. Njegova kompanija Acoustic Sounds i prešaonica Quality Record Pressings (QRP) godišnje proizvode milijun ploča, a čak 150.000 primjeraka odbacuje u kontroli kvalitete kako bi isporučili savršen zvuk.

Kroz njegovu karijeru proteže se zajednička nit: strast, predanost i neumorna potraga za zvučnim savršenstvom.

Od kuhinje do vrhunskog zvuka

Rođen u Louisiani, Chad Kassem nije imao klasičan put do glazbene industrije. Sredinom 1980-ih preselio se u Salinu, Kansas, gdje je radio kao kuhar. No, njegova prava strast bila je glazba – osobito vinilne ploče, koje su u to vrijeme već gubile popularnost pred CD-ima.

Godine 1986. osnovao je Acoustic Sounds, malu tvrtku za prodaju vinila koja je krenula skromno – iz njegova vlastitog stana. Ploče su ubrzo preplavile svaki kutak prostora, čak i kupaonicu. No, kako je potražnja rasla, Kassem je preselio poslovanje u veće prostore, sve do trenutka kada je Acoustic Sounds postao jedan od najvažnijih distributera vinilnih izdanja u SAD-u.

Analogue Productions: Očuvanje glazbene baštine

Shvativši da postoji tržište za vrhunske vinilna reizdanja, Kassem je 1992. pokrenuo Analogue Productions, izdavačku kuću posvećenu remasteriranju i reizdanju klasičnih albuma iz jazza, bluesa i rocka. Prvi album koji je reizdao bio je “The Plow That Broke The Plains” Virgila Thomsona, a nakon toga uslijedili su remasteri legendarnih albuma s poboljšanom zvučnom kvalitetom i luksuznim izdanjima.

Njegova misija nije bila samo komercijalna – želio je očuvati autentičnost glazbenih snimaka i pružiti slušateljima iskustvo što bliže originalnim studijskim snimkama.

Quality Record Pressings: Revolucija u proizvodnji vinila

Unatoč uspjesima u distribuciji i reizdanju, Kassem se suočio s problemom: mnoge prešaonice vinila nisu mogle isporučiti vrhunsku kvalitetu koju je želio. Rješenje? Otvoriti vlastitu prešaonicu.

Tako je 2011. pokrenuo Quality Record Pressings (QRP) – jednu od tehnološki najnaprednijih prešaonica vinila na svijetu. Njihov strogi sustav kontrole kvalitete postao je legenda u industriji:

• Svaka ploča prolazi rigorozne testove prije nego što dospije na tržište
• Odbacuje se do 150.000 ploča godišnje zbog sitnih nesavršenosti
• Vinili iz QRP-a smatraju se referentnim standardom za audiofile i kolekcionare

Danas, velike diskografske kuće poput Universal Music Groupa i Sonyja povjeravaju QRP-u proizvodnju ekskluzivnih vinilnih izdanja, dok kolekcionari znaju da vinil s QRP oznakom znači besprijekornu kvalitetu zvuka.

Glasnik analognog savršenstva

Chad Kassem nije samo poduzetnik – on je čuvar kvalitete zvuka u svijetu koji često favorizira praktičnost nad izvrsnošću.

Svojim radom kroz Acoustic Sounds, Analogue Productions, APO Records i Quality Record Pressings, redefinirao je standarde u proizvodnji vinila i pomogao da se ovaj format ne samo održi, nego i unaprijedi.

U vremenu kad streaming glazbe nudi brzinu i dostupnost, Kassem dokazuje da je audiofilima i kolekcionarima kvaliteta važnija od kvantitete. Njegova opsesija savršenim zvukom danas omogućava milijunima ljubitelja glazbe da uživaju u vinilu kakav nikad prije nije postojao – čišći, bogatiji i vjerniji originalu nego ikad.