Ben Colgan: “Želimo pružiti platformu umjetnicima i publici da ostanu angažirani tijekom cijele godine”
Odrastati usred stvaranja kultne festivalske jadranske scene, okružen nekim od najvećih imena elektroničke glazbe, zvuči kao san svakog clubbera, no za Bena to je naprosto bila svakodnevica.
Danas je on glavni motor, event menadžer i booker iza cjelogodišnjeg programa zagrebačkog The Garden Taprooma, pop-up projekata poput “Malog Barbarellasa“, ali i masivnog ljetnog ludila koje nas svake godine čeka u The Garden Resortu u Tisnom.
S obzirom na to da su pred nama bogata proljetna sezona u Zagrebu, velika proslava 10. rođendana The Garden Breweryja i nadolazeće ljeto s čak devet festivala u samo devet tjedana, pravi je trenutak za razgovor s čovjekom koji drži konce te impresivne mašinerije.
Ususret novoj party sezoni, s Ben Colganom smo porazgovarali o njegovom odabiru Hrvatske umjesto Londona, psihologiji plesnog podija i razlikama između domaće i britanske publike, podršci lokalnim izvođačima, te o dugoročnoj viziji daljnjeg razvoja našeg najpoznatijeg festivalskog i klupskog brenda.
Ben, odrastao si doslovno usred stvaranja domaće, ali i globalne festivalske scene ovdje u Hrvatskoj, okružen vrhunskim izvođačima. S obzirom na tvoju izjavu ‘Ma kakav London, volim ovu zemlju’, koliko je to specifično odrastanje na jadranskoj obali oblikovalo tvoj današnji ukus i poslovni put te što je to što te najviše veže uz Hrvatsku u odnosu na Veliku Britaniju?
Odrastanje na Jadranu, okružen festivalima i umjetnicima iz cijelog svijeta, definitivno je oblikovalo sve u meni. To je normaliziralo vrlo otvoren, žanrovski fluidan pristup glazbi od malih nogu. Ne čujete samo jedan zvuk, izloženi ste svemu, od ambientalne glazbe do housea, disca, techna, live nastupa – takva vrsta okruženja drugačije trenira vaš sluh.
Ono što najviše volim kod Hrvatske jest osjećaj prostora, zajedništva i autentičnosti koji je drugačiji od Velike Britanije. Veza između ljudi, glazbe i okruženja, posebno uz more, nešto je zaista jedinstveno. Osjeća se da je manje poslovno, a više ljudski, i to je nešto prema čemu sam oduvijek težio.
Ujedno si i glazbeni producent ambijentalne i elektroničke glazbe, no istaknuo si kako ti je organizacija, booking i koordinacija događaja puno draža od, na neki način, ‘monetizacije’ vlastite glazbe. Kako usklađuješ tu svoju kreativnu, producentsku stranu s onom poslovnom, organizatorskom u sklopu The Gardena?
Za mene je bitno razumjeti gdje donosim najveću vrijednost. Volim stvarati glazbu kao kreativan proces, ali oduvijek me jednako, ako ne i više, zanimalo kako se događaji spajaju kako bi stvorili cjelovitu sliku. Produkcija, booking, logistika, protok publike itd., sve me fascinira. Ravnoteža dolazi prirodno jer se obje strane međusobno nadopunjuju. DJ-ing/produkcija mi pomaže bolje razumjeti umjetnike, a rad na događajima mi daje kontekst za to kako glazba zapravo funkcionira u stvarnim okruženjima.
Često ističeš zanimljivu razliku između britanske i hrvatske scene. Dok su u Velikoj Britaniji posjetitelji strogo orijentirani na točno određeni žanr, ovdje je publika puno otvorenija za istraživanje. Također si spomenuo da bi Hrvatska trebala biti ‘manje sezonska’. Kako The Garden svojim cjelogodišnjim radom, posebice u Zagrebu, pridonosi decentralizaciji party scene izvan isključivo ljetnih mjeseci?”
Cjelogodišnja prisutnost The Gardena u smislu događanja veliki je dio pokušaja promjene tog „ljetnog“ načina razmišljanja. Hrvatska je postala globalno poznata po festivalima, ali uglavnom na vrlo sezonski način. Kontinuiranim programima u Zagrebu želimo se usredotočiti na lokalnu kulturu glazbenih događanja tijekom cijele godine. Idealno bi bilo da to također pruži platformu umjetnicima i publici da ostanu angažirani tijekom cijele godine.
Imaš pravu strast prema samoj ‘mehanici’ event managementa i promatranju publike. Fascinantno je kako različiti glazbeni žanrovi privlače potpuno različite demografske skupine ovisno o danu u tjednu. S obzirom na to da vodiš evente i u Zagrebu i u Tisnom, koja su tvoja najzanimljivija nedavna zapažanja kada je riječ o ponašanju publike, energiji na flooru i preferencijama žanrova?
Jedna stvar koja se uvijek ističe jest kako kontekst oblikuje ponašanje. Isti žanr može privući potpuno različitu publiku ovisno o okruženju ili čak dan u tjednu. U Zagrebu možete vidjeti miješaniju, znatiželjniju publiku koji su spremni istraživati. Ponekad primijetim iste ljude npr. kako odlaze na vrlo različite događaje u smislu žanra i atmosfere.
U Tisnom je često više usmjereno na odredište, ljudi dolaze posebno zbog određenih zvukova. Razina energije se također puno mijenja, dnevni nastupi obično se osjećaju otvorenijim i društvenijim, dok noćni naginju nečemu fokusiranijem i impresivnijem. Ono što je u posljednje vrijeme zanimljivo jest da osjećam da ljude sve više privlače iskustva, a ne samo programi. Atmosfera, kvaliteta zvuka i publika, kultura bez telefona itd., sve je jednako važno kao i tko nastupa.
Pred nama je bogata proljetna sezona u The Garden Taproomu na Žitnjaku, a u lipnju slavite i veliku, desetu obljetnicu The Garden Breweryja. Što nam sve možeš najaviti za proljetni Spring Program i po čemu će trodnevni 10th Birthday Weekend biti poseban za vašu zajednicu?
Proljeće u Taproomu uvijek je posebno vrijeme jer se čini kao da se stvari ponovno grade. Usredotočeni smo na raznolik program koji dovodi međunarodne goste, podržava lokalne talente i eksperimentira s različitim formatima.
Deseta godišnjica je veliki trenutak za nas. Ne radi se samo o slavljenju pivovare, već cijele zajednice koja je oko nje izrasla. Trodnevni vikend će to odražavati: mješavinu glazbe, suradnji, posebnih izdanja piva i pravi naglasak na okupljanju ljudi. Također smo jako uzbuđeni što ćemo na popisu izvođača za 10. rođendan imati Kazdouru. Oni su arapski psihodelični fusion bend koji je upravo osvojio nagradu Juno za album koji će svirati uživo u subotu, što je nešto čemu se posebno veselimo.
S obzirom na to da su se navike publike promijenile, rasponi pažnje su kraći, a glazbeni trendovi i ‘buzz’ oko određenih žanrova smjenjuju se iz godine u godinu, kako The Garden kao brend uspjeva ostati relevantan i prilagodljiv, a pritom zadržati onu svoju prepoznatljivu ‘obiteljsku’ i organsku atmosferu?
Veliki dio onoga što nas održava svježima jest suradnja sa širokom mrežom promotora s kojima imamo zaista snažne, dugoročne odnose. Te suradnje prirodno doprinose obiteljskoj atmosferi po kojoj smo poznati. Nije riječ samo o poslu, već o zajedničkoj viziji i međusobnom povjerenju koje ljudi mogu osjetiti kada dođu na te događaje.
Za događaje na kojima izravno upravljamo programom, pristup je vrlo jednostavan: fokusiramo se na umjetnike koje istinski želimo čuti i predstaviti. Ta autentičnost se prenosi i mislim da publika na to reagira više nego na bilo što pretjerano proračunato.
Kao organizatori imate moć dovesti neka od najvećih imena elektroničke glazbe, no koliko vam je pri slaganju programa kako u Taproomu tako i u Tisnom bitna podrška lokalnim DJ-evima? Smatraš li da domaći izvođači danas dobivaju dovoljno prepoznavanja na inozemnom tržištu zahvaljujući stranim festivalima koji se održavaju kod nas?
Podržavanje lokalnih DJ-eva je ključno. Oni su okosnica svake scene. Međunarodna imena donose vidljivost, ali lokalni umjetnici donose kontinuitet i identitet. Uvijek se trudimo implementirati oboje u naše programe, ali se također pokušavamo usredotočiti na angažiranje lokalnih promotora na našim mjestima i na taj način podržati lokalnu scenu.
Što se tiče prepoznatljivosti, Hrvatska je definitivno imala koristi od priljeva međunarodnih festivala. Sada ima više izloženosti, ali još uvijek ima posla u smislu dugoročne podrške i izvoza talenata. Ipak se kreće u pravom smjeru.
Nakon što zagrijete Zagreb, fokus se seli na obalu. U Tisnom vas očekuje izuzetno intenzivno ljeto sa čak 9 festivala u devet tjedana. Možeš li nam otkriti kako teku pripreme i postoji li neki specifičan događaj, novitet ili možda back-to-back set kojem se osobno najviše veseliš ove sezone?
Pripreme za Tisno su intenzivne, kao i uvijek. Sada smo to sve doveli do savršenstva nakon toliko godina, ali to je stalan proces koordinacije i finog podešavanja. Svaki festival ima svoj identitet, a vidjeti ih sve kako oživljavaju na jednom mjestu tijekom ljeta je nešto zaista posebno. Osobno se uvijek veselim Barbarella’s noćima Love Internationala. Najbolji trenuci su uvijek oni neočekivani kada sve jednostavno klikne i osjetite da se publika zabavlja, poput ludila na plaži Job Jobse u Selectorsu.
Prošle jeseni uspješno ste pokrenuli ‘Mali Barbarellas’ kao pop-up klupsko iskustvo u Zagrebu. Uveli ste strogu no-phone politiku, ograničili kapacitet i stavili ogroman fokus na kvalitetne promotore, vrhunski zvuk i rasvjetu. Koliko si zadovoljan načinom na koji je zagrebačka publika prihvatila ovaj čisti, ‘ogoljeni’ klupski koncept i kakvi su planovi za Mali Barbarellas nakon što završi ljetna sezona?
Mali Barbarellas bio je zaista zanimljiv eksperiment, a odaziv u Zagrebu bio je vrlo ohrabrujući. Politika zabrane telefona, ograničeni kapacitet i fokus na zvuk i rasvjetu stvorili su potpuno drugačiju vrstu energije, prisutniju, povezaniju. Pokazalo se da definitivno postoji želja za takvom vrstom ogoljenog iskustva.
Plan je dalje razvijati koncept s većim naglaskom na suradnju s lokalnim promotorima. Krajem ove godine ponovno ćemo ga vratiti na profinjeniji način, mijenjajući određene elemente, ali uvijek zadržavajući tu ključnu ideju netaknutom: kvaliteta iznad kvantitete i pravi fokus na glazbu i trenutak.
___
The Garden Taproom otvara sezonu i terasu 29. travnja uz druženje, vizualne instalacije i photo pointove koji će obilježiti početak proljetne sezone. Od 2. svibnja do 7. lipnja slijedi Spring Program – glazbeni program svakog petka, subote i nedjelje. Petkom publiku očekuje Mali Barbs Alfresco, subotom Promoter Takeover, dok su nedjelje rezervirane za Live Sessions i Live Jazz in Žitnjak. U subotu, 2. svibnja na programu je Crazy P DJ set.
Ljetna festivalska sezona u Tisnom kreće početkom srpnja, a otvara ju DnB festival Hospitality on The Beach. Potom od 8. do 14. srpnja slijedi Love International koji je fokusiran na disco, house i eklektične zvukove. Treći u nizu je škotski techno festival Terminal V Croatia od 16. do 20. srpnja. Slijedi još jedan festival koji slavi bass kulturu – Outlook Origins. Srpanj će zatvoriti Defected Croatia svojim posljednjim izdanjem u Hrvatskoj.
Publika je prošle godine za najbolji festival odabrala Balance Croatia na nagradi Ambasador. Festival se vraća s drugim izdanjem od 6. do 10. kolovoza. Nizozemski brend Dekmantel Selectors u drugoj polovici kolovoza, dok će ljeto u Tisnom zatvoriti Dimensions festival od 27. do 31 kolovoza. Točne datume svih festivala i line up-ove pogledajte u našem kalendaru.
Regionalne ulaznice za sve događaje u organizaciji The Garden Productionsa u zagrebačkom Taproomu, te za festivale u Tisnom dostupne su na Entrio.
